Announcement Followed By First Conference In Central America On Medical Marijuana; Marijuana Reform Initiative Finally Brings Central America Into The Regional Debate
image by Željko Heimer, 1 June 2001
Washington, DC—(ENEWSPF)—June 15, 2015. Earlier this month, the Costa Rican Ministry of Health outlined the details for the implementation of a pending bill to research and regulate marijuana for medical and industrial purposes. The bill was introduced by ruling Citizen Action Party legislator Marvin Atencio last year to tax marijuana products and regulate the use of medical marijuana through registration cards for patients provided by the Ministry of Health. Ten months after Atencios’s proposal, the Ministry of Health released its criteria for the implementation of the bill.
“By taking this issue seriously, Costa Rica is demonstrating compassion for those whose suffering could be alleviated with medical marijuana,” said Hannah Hetzer, Policy Manager of the Americas at the Drug Policy Alliance. “With so much momentum for drug policy reform building in the Americas, Costa Rica’s medical marijuana initiative brings Central America into a debate that is already strongly underway elsewhere in the region.”
Among the conditions specified by the Ministry are that medical marijuana must be used as a last resort and that recreational use of marijuana will continue to be illegal. Medical marijuana will be distributed through conventional drug stores and will follow the same prescription rules outlined by the Costa Rican Social Security System. One of Atencio’s proposals to issue marijuana identity cards was discarded by the Ministry under the argument that it would entail discrimination. Atencio responded by saying that the cards would protect medical marijuana patients in encounters with law enforcement. Other conditions included the implementation of educational campaigns for the general public on what is permissible under the new bill and an emphasis on an existing law prohibiting the monopolization of research on marijuana and hemp plants.
The Health Ministry’s criteria came right before CannaCosta2015, the first annual conference on medical and industrial uses of marijuana and hemp in Central America, took place. Held in Costa Rica’s capital in early June, the conference had panels with national and international researchers, businessmen, doctors, and politicians, including Marvin Atencio who emphasized the potential of his bill to help people suffering from a range of degenerative diseases. Speakers presented on a variety of topics and projects including successful trials using cannabinoids for autistic children and building the world’s first hemp airplane. By bringing all of these speakers together, CannaCosta highlighted the growing debate on the cultivation, production, and distribution of marijuana and hemp in Costa Rica and all over the world.
In recent years, debate and political will for drug policy reform has gained unprecedented global momentum. In 2011, Kofi Annan, George Shultz, Paul Volcker and Richard Branson joined former presidents Fernando Henrique Cardoso (Brazil), César Gaviria (Colombia) and Ernesto Zedillo (Mexico) and other distinguished members of the Global Commission on Drug Policy in saying the time had come to “break the taboo” on exploring alternatives to the failed war on drugs – and to “encourage experimentation by governments with models of legal regulation of drugs,” especially marijuana.
Two years ago, Uruguay followed on the heels of Colorado and Washington State and became the first country to legally regulate marijuana for recreational purposes. In June 2014, the West Africa Commission on Drugs, initiated by former United Nations Secretary General Kofi Annan and chaired by former Nigerian President Olusegun Obasango, called for drug decriminalization and for treating drug use as a health issue. Canada, Uruguay, Israel, Holland, and Jamaica, as well as 23 U.S. states plus the District of Columbia and Guam have legalized marijuana for medical purposes.
“This bill has opened an unprecedented space for discussion in Costa Rica,” said Ernesto Cortés of the Costa Rican Association for Drug Studies and Interventions (ACEID). “For us, the most important are the patients, especially the right to access a medication that can improve their state of health and quality of life. This is a right that the State should guarantee but is currently being limited by restrictive laws and regulations. It is of course important to prevent diversion from the medical marijuana to illicit markets but that should not impede those that need it to have access to their plants and its derivatives. We must find a balance between this risk and the needs of the people that use this medicine.”
For more information on medical marijuana, see our Medical Marijuana Factsheet.
En Español
Ministro de Salud en Costa Rica Publica Criterio para el Proyecto de Ley de Marihuana Medicinal
Anuncio Viene Después de la Primera Conferencia en América Central sobre Marihuana Medicinal; Iniciativa de Reforma de Marihuana Acerca a América Central al Debate Regional
Washington, DC—(ENEWSPF)—June 15, 2015. A principios de este mes, el Ministro de Salud de Costa Rica publicó los detalles para la implementación de una propuesta de ley para investigar y regular la marihuana para usos medicinales e industriales. La propuesta de ley fue introducida el año pasado por diputado del Partido Acción Ciudadana Marvin Atencio para poner un impuesto sobre productos de marihuana y para regular el uso de marihuana medicinal a través de tarjetas de registro provistas por el Ministerio de Salud para pacientes. Diez meses después de la propuesta de Atencio el Ministerio de Salud publicó su criterio para la implementación de la propuesta de ley.
“Al tomar este asunto con seriedad Costa Rica está demostrando compasión para aquellos que sufren y que podrían tener alivio con marihuana medicinal,“ dice Hannah Hetzer, Directora de Políticas para Drug Policy Alliance. “Con tanto ímpetu para reforma de las políticas de drogas en las Américas, la iniciativa de marihuana medicinal de Costa Rica acerca a América Central a un debate que ya tiene bastante fuerza en otras partes de la región.”
Entre las condiciones especificadas por el Ministerio están que la marihuana medicinal debe ser usada como último recurso y que el uso recreativo de marihuana y cáñamo continuará siendo ilegal. La marihuana medicinal será distribuida a través de farmacias convencionales y seguirá las mismas reglas especificadas para recetas médicas por el Seguro Social de Costa Rica. Una de las propuestas de Atencio para otorgar carnets de identidad fue descartada por el Ministro de Salud argumentando que podría llevar a actos discriminatorios. Atencio respondió diciendo que los carnets protegerían a pacientes usando marihuana medicinal en caso de que tuvieron un encuentro con autoridades legales. Otras condiciones incluyeron la implementación de campañas educativas para el público sobre lo que está permitido bajo la nueva propuesta de ley al igual que un énfasis en las leyes vigentes prohibiendo el monopolio de la investigación de marihuana y cáñamo.
El criterio del Ministerio de Salud viene justo después de CannaCosta2015, la primera conferencia anual sobre usos medicinales e industriales para marihuana y cáñamo en América Central. La conferencia tuvo lugar en la capital de Costa Rica a principios de Junio y tuvo páneles con investigadores, empresarios, doctores y políticos nacionales e internacionales incluyendo Marvin Atencio quien enfatizó el potencial de su proyecto de ley para ayudar a personas sufriendo de enfermedades degenerativas. Los participantes presentaron sobre una variedad de temas y proyectos incluyendo ensayos clínicos exitosos utilizando cannabinoides para niños autistas y la construcción del primer avión en el mundo hecho de cáñamo. Al juntar a todos estos expertos CannaCosta recalcó el debate sobre la cultivación, producción y distribución de marihuana y cáñamo en Costa Rica y en el mundo.
En años anteriores, el debate sobre reformas de políticas de drogas ha sido impulsado globalmente. En el 2011, Kofi Annan, George Shultz, Paul Volcker y Richard Branson se juntaron con ex-presidentes Fernando Henrique Cardoso (Brasil), César Gaviria (Colombia) y Ernesto Zedillo (México) y otros miembros distinguidos de la Comisión Global de Políticas de Drogas para decir que la hora había llegado para “romper el tabú“ con respecto a la exploración de alternativas para la guerra fallida contra las drogas y para estimular a los gobiernos a experimentar con modelos legales para regular las drogas, especialmente marihuana.
Hace dos años, Uruguay siguió el mismo camino de Colorado y el Estado de Washington y se convirtió en el primer país legalizando el uso rcreativo de marihuana. En Junio del 2014, la Comisión de Drogas de Africa Occidental, iniciada por ex-Secretario General de las Naciones Unidas Kofi Annan y provista por ex-presidente de Nigeria Olusegun Obasango, hizo un llamado para la despenalización de las drogas y para tratar el uso de drogas como un asunto de salud pública. Canadá, Uruguay, Israel, Holanda y Jamaica al igual que 23 estados en Estados Unidos más el Distrito de Colombia y Guam han legalizado la marihuana para propósitos medicinales.
“Esta ley ha abierto un espacio no visto antes para fomentar discusiones en Costa Rica,“ dijo Ernesto Cortés de la Asociación Costarricense para el Estudio e Intervención en Drogas (ACEID). “Para nostros los más importantes son los pacientes y el derecho a tener acceso a medicinas que puedan mejorar su estado de salud y calidad de vida. Esto es un derecho que el estado debería otorgar pero que está siendo limitado por leyes y regulaciones vigentes. Por supuesto que es importante prevenir desvíos de marihuana medicinal hacia mercados ilegales pero eso no debería impeder que aquellos que la necesiten tengan acceso a la planta y a sus derivados. Tenemos que encontrar un balance entre este riesgo y las necesidades de las personas que usan esta medicina.”
Hoja informativa sobre la marihuana medicinal:
Source: www.drugpolicy.org
